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    六月，微山湖。

    这不是诗词里那个荷花飘香的水乡，而是一个要把活人蒸熟的闷罐。

    连日的高温将湖水煮得仿佛沸腾，大片大片的水汽蒸腾上来，却被低压的云层死死按住，散不出去。入夜后，这股湿热的气流迅速冷凝，化作了一场漫无边际、浓得化不开的乳白色大雾。

    “都打起精神来！别睡！这种天气睡着了就醒不过来了！”

    张猛站在楼船的艉楼上，赤裸的上身满是油汗，顺着那些交错的刀疤往下流。他手里提着一盏防风的气死风灯，但那昏黄的光圈只能照亮他脚下那块甲板，再远一点，就被白雾吞得渣都不剩。

    整艘五桅楼船，平日里在大运河上也是横行霸道的巨兽，此刻却像是一头陷在沼泽里的老象，寸步难行。

    陈越穿着一件单薄的葛布衫，坐在甲板边缘的阴影里。衣服早就被汗水浸透了，贴在背上，那种黏腻感让他想起了带着胶皮手套做长台手术的感觉——闷，且不透气。

    “停船，抛锚。”陈越低声下令。

    “停船，抛锚。”甲板上的水手重复着命令，一层层传递下去。

    “哐啷——”

    铁锚入水的沉闷声响后，船身猛地一顿，随着惯性晃动了几下，彻底停在了这片不知东西南北的白汤里。

    “大人，”张猛抹了一把脸上的水汽，凑过来，压低了嗓门，那只按在刀柄上的手因为太滑，又紧了紧，“这地界不对。太静了。往常这种桑拿天，蛤蟆能叫唤一宿，水底下的鱼也会因为缺氧蹦得欢。可现在……您听听，连只蚊子都不叫。”

    陈越没说话，只是招了招手。

    他面前摆着两个奇怪的装置。

    那是从底舱找来的两个原本用来装咸菜的大陶瓮，底被敲空了，用松香和鱼胶粘着一根长长的、空心的紫铜管子。铜管的另一头一直延伸到甲板外，深深没入漆黑的水中。

    “过来听。”陈越指了指陶瓮口。

    张猛疑惑地凑过去，把长满了黑毛的大耳朵贴在冰凉的瓮口上。

    起初，是一片混沌的嗡嗡声。那是水流冲击铜管的杂音。

    但渐渐地，在陈越的示意下，他屏住了呼吸，把全身的感官都集中在那个耳朵上。

    水的传声速度是空气的四倍多。在浓雾封锁了视觉的时候，水底成了唯一的信息通道。

    “有什么动静？”赵雪端着一碗加了薄荷和盐的凉茶走了过来。她今天换了一身利落的窄袖短打，头发高高束起，显得干练异常。只是那张原本白皙的脸上，此刻也被湿热蒸得泛红，鼻尖上挂着细密的汗珠。

    “嘘——”陈越竖起一根手指抵在唇边，示意她禁声。

    赵雪立刻定住脚步，像一只警惕的猫，手中的茶碗纹丝不动。

    “笃……笃……笃……”

    一种极有节奏、极为沉闷的声音，透过铜管，经过陶瓮的共鸣腔放大，清晰地传进了张猛的耳朵里。

    那声音不像鱼撞，鱼撞是沉闷的“砰”；也不像水流，水流是持续的“哗”。

    这声音，干脆，有力，且充满了目的性。

    就像是有人在水底，拿着一把包裹着厚厚棉布的小锤子，正在耐心地、一下一下地敲击着船底最坚硬的龙骨。

    而且，位置在变！

    一会儿在船头，一会儿在船中，像是在寻找下口的缝隙！

    张猛猛地抬头，眼里的瞳孔缩成针尖大小，脸色瞬间变得煞白：“大人！这……这动静！像是在……凿船？”

    陈越一把推开陶瓮，眼神冷得像是在看一张癌症晚期的X光片：“不是像，就是在凿。而且用的是专业的‘软骨消声凿’，这是一种专门用来在水下破坏船只结构的工具，凿刃是特制的软钢，敲在木头上声音极小，但破坏力极强。”

    他猛地站起身，因为起得太急，甚至感到一阵眩晕，但他稳住了身形，语气森然：

    “我们被盯上了。对方是行家，而且……不留活口。”

    “这怎么可能？咱们的船底包了铁皮啊！”张猛急了。

    “铁皮只有水线附近有，龙骨接缝处为了防锈和检修，是只有硬木和桐油灰的。”陈越语速极快，“如果让他们找到那个‘死穴’，只要凿开一个碗口大的洞，以这微山湖的水压，半个时辰内，这艘楼船就会因为龙骨断裂而解体。到时候，咱们都会变成鱼食。”

    “他娘的！欺人太甚！”张猛拔出腰间的横刀，刀锋在雾气中划过一道寒光，“老子下水去剁了他们！”

    “别动！”陈越喝住他，“敌人在暗你在明。现在下水就是送死。而且……不止一处。你听。”

    他指了指四周的甲板。

    不用陶瓮，甚至凭耳朵也能听到，那种“笃笃”声开始变得密集起来，仿佛有无数只啄木鸟正在同时啄食这艘巨大的木船。

    包围。彻彻底底的包围。

    “所有人！”陈越大吼一声，声音不再压抑，而是带着一种决绝的命令，“敌袭！不想死的都给老子动起来！护卫队上甲板！挂起防波网！点亮所有的灯！哪怕把油烧干了也要把这片水给我照亮！”

    随着陈越的吼声，甲板上瞬间乱了起来，但也迅速进入了战斗状态。那些张猛训练出来的老兵们，光着膀子，提着弩机和长刀，从各个角落涌了出来。

    “赵雪！”陈越一把拉过正准备放下茶碗帮忙的赵雪，手劲大得捏痛了她的手腕，“底舱！现在最危险的是底舱！你带着王老伯和船上的木匠下去，带上咱们带来的所有补漏材料——那些糯米灰浆、速干胶、甚至是你的那些旧衣服，全带上！只要看见哪里漏水，不管用什么法子，哪怕是用人顶，也给我堵住！底舱要是破了，神仙难救！”
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